Inhaltszusammenfassung:
Diese Dissertation handelt von Proteasomen (von 'Protease' und dem griechischen 'soma' = Protein-schneidender Körper) und ihrer Rolle in der Regulierung von Immunantworten. Proteasomen sind fassförmige, molekulare Maschinen (Enzyme), die in jeder Körperzelle zu finden sind. Ihre Aufgabe ist es, Proteine klein zu hacken, so ähnlich wie eine Häckselmaschine, die Äste und Zweige in kleine Stücke schneidet. Die kleinen Proteinstücke können zur Zelloberfläche transportiert und dort den zu den weißen Blutkörperchen gehörenden T-Zellen präsentiert werden. Wenn eine Körperzelle 'krank' ist (d.h. sie ist zu einer Tumorzelle geworden oder ist mit Krankheitserregern wie Viren oder Bakterien infiziert), sehen die Proteinfragmente auf der Zelloberfläche anders aus. T-Zellen werden dadurch aktiviert, die 'kranke' Körperzelle zum Wohl des Gesamtorganismus abzutöten.
Während der Forschung für meine Diplomarbeit (April-Dez. 1997) und meine Doktorarbeit (Jan. 1998-Dez. 2000) versuchte ich im Detail zu klären, wie Proteine von Proteasomen klein geschnitten werden. Ich hatte Glück und konnte einige Regeln bestimmen, nach denen Proteasomen Proteine zerhäckseln. Diese Regeln wurden als Grundlage für die Vorhersage von Proteasomen-Schnitten herangezogen. Meine Forschungsergebnisse haben großen Nutzen für die Entwicklung von Impfstoffen und die Vorhersage von Immunantworten.