Wind energy, territory and environmental justice on the northeast coast of Brazil

Abstract

The main motivation for undertaking this research was to observe a contradiction concerning the model under which the wind power is being implemented in Brazil. On the one hand, investments are growing, prices for wind power production are decreasing, a chain of industries and services is emerging in Brazil to supply wind farms, the percentage of renewable energy sources on the country´s energy mix is growing and, finally, national Carbon dioxide (CO2) emissions are being reduced. This means a positive framework considering the economic and ecological dimensions on a national scale. On the other hand, this model has been criticized when it concerns the northeast coast of Brazil – the area where the most investments are concentrated. In this area affected communities, academics, public prosecutors, etc. have highlighted: 1) a disregard for environmental laws; 2) the transfer of negative impacts to inhabitants without appropriate compensations; 3) disrespect for social rights; and 4) disrespect for the territories of traditional populations (Alcântara 2009; Brown 2011; Comissão Pastoral da Terra 2014; Diario do Nordeste 2010; Francisco 2012; Lima 2009; Meireles 2011; Pachioni 2013; Portal do Mar 2012; Rede Brasileira de Justiça Ambiental 2014). Based on the theoretical approaches of political ecology, environmental justice, and the governmentality of the environment I try to analyze the relationship relationship between unequal power relations and the unequal distribution of costs and benefits of wind farms on the northeast coast of Brazil - focusing on the concept of territory.

Die brasilianische Regierung investiert seit 2002 zunehmend in ein zentralisiertes Model für die Produktion von Windenergie. Als Haupziele sind zu nennen: 1) Die Steigerung der Energieversorgung um das ökonomische Wachstum zu sichern 2) Die Erhöhung des Anteils der erneuerbaren Energiquellen, gemäß der globalen Umwelt-Agenda, im nationalen Energiemix. Auf der einen Seite profitieren Investoren von Großkrediten, die nationale Zulieferindustrie wächst und die Preise der Windenergie werden immer wettbewerbsfähiger. Auf anderen Seite zeigen die Forschungen und soziale Bewegungen, dass dieses Model oft zu Umweltkonflikten und Umweltungerechtigkeit führt. Basierend auf den theoretischen Ansätzen der politischen Ökologie, der Umweltgerechtigkeit und der “governmentality” der Umwelt, stellet sich die Frage in wie weit die aktuelle politische Förderung der Windenergie zur nachhaltigen Entwiklung beiträgt. Auf Grundlage einer mehr-Ebenen und multidimensionalen Perspektive, versuche ich zu untersuchen in wie weit ungleiche Machtbeziehungen zwischen den beteiligten Interessensgruppen zu umweltungerechtichkeiten bei der Installierug von Windparks in Brasilien führen können.